टोक्यो पैरालिंपिक में जलवा दिखाएंगे नोएडा के वरुण: पोलियो ने पैर छीन लिया, कोच ने कमजोर समझकर बास्केटबॉल टीम से बाहर कर दिया गया था, फिर भी नहीं मानी हार; अब टोक्यो में देश का मान बाढ़ाएंगे

उत्तर प्रदेश में नोएडा के रहने वाले पैरा एथलीट वरुण सिंह भाटी 24 अगस्त से टोक्यो पैरालंपिक में वे हाई जंप प्रतिस्पर्धा में हिस्सा लेंगे। महज 6 महीने की उम्र में पोलियो के कारण वरुण का एक पैर खराब हो गया था। वरुण ने छठी क्लास में तय कर लिया था कि वे अपना भविष्य स्पोर्ट्स में बनाएंगे। उन्होंने बास्केट बॉल खेलना शुरू किया। स्टेट लेवल खेल में कई मेडल जीते। लेकिन बास्केट बॉल से इसलिए बाहर कर दिया गया कि वे बड़े खिलाड़ियों को बीट नहीं कर पाएंगे। यह वरुण के लिए कठिन समय था।

इसके बाद वरुण ने हाई जंप के लिए अपना पसीना बहाना शुरू किया। उन्होंने ताउम्र जमाने का अहसानमंद रहने के बजाय हाई जंप को अपनी ताकत बनाया। रियो पैरालिंपिक 2016 के कांस्य पदक विजेता वरुण अब टोक्यो पैरालिंपिक में भारत को हाईजंप में सोना दिलाने के प्रबल दावेदार हैं।

महज 6 माह में पोलिया से पैर को लकवा मार गया।

स्कूल कोच ने दोबारा खेलने के लिए प्रेरित किया
वरुण कहते हैं कि बचपन में पोलियो ने मेरा एक पैर खराब कर दिया। अच्छे से चल भी नहीं सकता था और भगवान ने खेलों को मेरी हॉबी बना दिया। सेंट जोसेफ स्कूल में पढ़ने के दौरान बास्केट बॉल खेलने लगा। इसी शौक ने मुझे खेलों से जोड़ा। एक पैर खराब होने के कारण मुझे दूसरे खिलाड़ियों से दोगुनी मेहनत करना पड़ती। ज्यादा फोकस रहना पड़ता। लंबे खिलाड़ियों के बीच फंसकर अक्सर गिर जाता, जल्दी गोल नहीं कर पाता। लेकिन जो गोल करता सटीक होता।

वरुण ने भास्कर को बताया स्टेट लेवल तक बॉस्केटबॉल खेला, कई पदक जीते। बाद में मुझे पोलियोग्रस्त बताकर टीम से निकाल दिया गया। हमारे सीनियर्स ने कहा पैर खराब होने के कारण मैं बड़े खिलाड़ियों को बीट नहीं कर पाऊंगा। उस दिन मुझे पहली बार अपनी शारीरिक कमी महसूस हुई। खुद पर तरस आया कि मैं कुछ नहीं कर सकता। डिप्रेशन में रहा तब स्कूल कोच मनीष सर ने मुझे दोबारा खेलने के लिए प्रेरित किया। सर मेरा गेम जानते थे उन्होंने देखा कि बास्केट में बॉल डालते वक्त मेरा जंप बहुत अच्छा है। वहीं से मैं हाईजंप से जुड़ गया।

वरुण को अर्जुन पुरस्कार से नवाजा जा चुका है।

आधे फुट के टार्गेट से कूदना सीखा
वरुण कहते हैं बास्केट बॉल मेरा पसंदीदा गेम था, उससे निकलने के बाद हाईजंप से जुड़ना बहुत कठिन था। दोनों खेलों की तकनीक, तैयारी अलग है। बास्केट बॉल जहां गेंद डालने के लिए कूदना है, मगर हाईजंप जहां टार्गेट के ऊपर से कूदना है बहुत कठिन था। शुरूआत में आधे फुट ऊंचे टार्गेट कूदता था। घंटों टार्गेट के बीच दोनों पैर फंसाकर आगे-पीछे होता। घर पर ईंटों या किसी सामान के ऊपर से कूदने की कोशिश करता रहा, बस यही मेहनत मुझे आगे बढ़ाती रही और रियो तक पहुंच गया। इस बीच अपने ही रिकार्ड ब्रेक किए, मेडल भी जीते।

वरुण भाटी का स्पोर्ट्स सफर